目次
山口県宇部市ガス漏れ事故
2025年12月4日早朝に起きた都市ガス供給事故の全貌
はじめに
2025年12月4日の早朝、山口県宇部市で大規模なガス漏れ事故が発生しました。約1万2500世帯が影響を受け、市内各所で火災が発生するという前代未聞の事態となりました。
この記事では、事故の経緯、原因、そして今後の対策について、時系列に沿って詳しくお伝えします。
第1章：事故の始まり
12月4日午前4時 – 最初の異変
事故は、多くの市民がまだ眠っている午前4時頃に始まりました。
山口合同ガス宇部支店の監視システムが、管内のガス圧力に異常があることを検知したのです。この時点では、まだ一般の方々には影響は出ていませんでした。
私も早朝記事を執筆している最中の出来事でした。
午前6時頃 – 市民生活への影響が表面化
朝の支度を始める時間帯になると、状況は一変します。
市内の各家庭で、次々と異変が報告され始めました。
市民の方々からの声：
- 「家の中がガス臭い」
- 「コンロをつけたら、いつもより炎が大きく上がった」
- 「ガス警報機が突然鳴り出した」
- 「給湯器からお湯が出ない」
消防への通報は、短時間で200件を超えました。SNS上でも「宇部市全体でガス漏れが起きているらしい」「パトカーが走り回っている」といった投稿が相次ぎ、市内は騒然とした雰囲気に包まれました。パニック状態におちいっていました。
緊急対応
警察や消防は、広報車やハンドマイクを使って市内を巡回し、住民の方々に「火気を使わないでください」「ガス機器の使用を中止してください」と呼びかけました。
不気味なサイレンと、切迫した呼びかけの声。いつもと変わらない朝のはずが、宇部市の静寂は一瞬にして破られたのです。
第2章：事故の原因
12月4日夕方 – 緊急記者会見
事故発生から約12時間後、山口合同ガスの田村泰郎専務が緊急記者会見を開きました。
田村専務は深く頭を下げ、「想定を超える重大な事故を起こしてしまい、心よりお詫び申し上げます」と陳謝しました。
故障したのは「整圧器（ガバナ）」
会見で明らかになった事故の原因は、整圧器（ガバナ）の故障でした。
整圧器（ガバナ）とは？
整圧器は、ガス供給システムにおいて非常に重要な役割を果たす装置です。
- 場所：宇部市琴芝町1丁目の施設
- 役割：工場から送られてくる高い圧力のガス（高圧ガス）を、家庭で安全に使える低い圧力（低圧ガス）に調整（減圧）する装置
例えるなら：
川の水が勢いよく流れているところに、ダムのような調整弁を設けて、家庭の蛇口から適度な水量で出るようにするイメージです。
何が起きたのか
調査員が現場の施設に入った際、ガスが流れる音が通常よりも異常に大きかったと報告されています。
本来であれば、整圧器が圧力を下げて、家庭に優しい状態でガスを送るはずでした。しかし、この装置が故障したことで、高い圧力のガスがそのまま市内の配管網に流れ込んでしまったのです。
第3章：なぜ危険だったのか
「元栓を閉めても危険」だった理由
今回の事故で最も恐ろしかった点は、住民の方々が自分で元栓を閉めても、完全には危険を防げなかったケースがあることです。
高圧ガスがもたらす危険
家庭のガス管、ゴムホース、コンロ、給湯器などは、すべて「低い圧力のガス」が来ることを前提に作られています。
そこに、想定をはるかに超える高い圧力のガスが流れ込むと、次のような事態が発生します。
1. 元栓の限界突破
元栓を閉めていても、高い圧力によって隙間からガスが押し出されてしまいます。
「シューッ」という異音とともに、ガスが漏れ出す危険な状態です。
2. ガス機器の破損と火災
使用中のコンロに高圧ガスがかかると：
- 炎が異常に大きくなる（火柱のような状態）
- 機器の内部が圧力に耐えきれず破損する
- 破損した部分から漏れたガスに引火する
これが、市内の各所で小火（ぼや）や火災が発生した物理的な理由です。
個人では対処できない事故
この事故は、個別の家庭の問題ではありませんでした。エリア全体の配管に異常な圧力がかかっていたため、供給元（大元）を遮断する以外に止める方法がなかったのです。
住民の方々がいくら自宅で対策をしても、根本的な解決にはならない。それが今回の事故の恐ろしさでした。
第4章：老朽化したインフラの問題
1980年製の設備
なぜ、安全装置は働かなかったのでしょうか。
会見で衝撃的な事実が明らかになりました。
故障したガバナは、1980年に設置されたものでした。
設置から45年が経過していたこの設備。今年2月に点検が行われ、その時点では「異常なし」と判断されていました。
しかし、この古い設備には、現代の安全基準から見ると重大な欠陥がありました。
安全装置の欠如
緊急遮断装置がない
異常な高圧を検知して、自動的にガスの供給を止める機能がついていませんでした。
もしこの機能があれば、圧力異常が発生した時点で、自動的にガスが遮断され、被害を最小限に抑えられた可能性があります。
逃がし弁がない
圧力が高まった際に、その圧力を安全に外部へ逃がす弁（安全弁）が装備されていませんでした。
圧力鍋に安全弁がついているように、ガス設備にも圧力を逃がす仕組みが必要です。しかし、この古い設備にはそれがなかったのです。
さらに深刻な問題
もっと衝撃的な事実があります。
宇部市内には、ガバナ施設が全部で29カ所あります。
そのうち、16カ所が今回故障したものと同じ型の、安全装置がない古い設備だったのです。
つまり、過半数の施設が同じリスクを抱えていることになります。
全国的な課題
この問題は、宇部市だけのものではないかもしれません。
高度経済成長期に整備されたインフラ設備は、全国各地で老朽化が進んでいます。今回の事故は、私たち全員に「インフラの更新」という課題を突きつけているのです。
第5章：復旧への道のり
現在の状況
事故の影響で、約1万2500世帯で都市ガスの供給が停止しています。
お風呂に入れない、料理ができない、暖房が使えない。冬のこの時期に、多くのご家庭が不便な生活を強いられています。
復旧の見通し
山口合同ガスは、安全が確認されたエリアから順次供給を再開し、週明け（来週前半）までの完全復旧を目指すとしています。
復旧作業の難しさ
しかし、単にスイッチを入れれば直るというわけではありません。
高圧ガスの影響を受けた各家庭の配管や機器について：
- 損傷がないか
- 安全に使用できる状態か
- 修理や交換が必要な箇所はないか
これらを一軒一軒、丁寧に点検する必要があります。作業は慎重に、確実に進められる見込みです。
第6章：住民の皆様へのお願い
復旧作業が完了するまで
絶対にガス機器を使用しないでください。
ガス供給が再開されるまで、また、専門の作業員による点検が完了するまで、ご自宅のガス機器は使わないようお願いします。
具体的な注意事項
1. 元栓は閉めたままにする
ガスの元栓は、必ず閉めた状態を維持してください。
2. 自己判断で開栓しない
「もう大丈夫だろう」と自己判断で元栓を開けることは、絶対にしないでください。
ガスの供給再開と開栓作業は、必ず専門の作業員の指示に従ってください。
3. 不審な訪問業者に注意
このような災害時には、残念ながら便乗した詐欺が発生することがあります。
「ガス会社の者です」「点検に来ました」と言って訪問してくる業者がいても、安易に家に入れないようにしてください。
本物の作業員は：
- 必ず社員証を携帯しています
- 事前に連絡があることが多いです
- 料金を請求することはありません（復旧作業は無料です）
少しでも怪しいと感じたら、山口合同ガスや警察に確認してください。
第7章：今後の対策
早急な設備の更新
今回の事故を受けて、山口合同ガスは老朽化した設備の更新を急ぐ必要があります。
特に、安全装置がない16カ所のガバナ施設については、最優先で対応すべきでしょう。
定期点検の見直し
今年2月の点検では「異常なし」とされていたにもかかわらず、事故が発生しました。
点検の方法や基準について、見直しが必要かもしれません。
情報伝達の改善
今回、事故発生から市民への情報伝達まで、若干のタイムラグがありました。
緊急時の連絡体制について、より迅速な対応ができる仕組みづくりが求められます。
おわりに
この事故は、私たちに大切なことを教えてくれました。
普段当たり前に使っているライフライン。水道、電気、ガス。これらは「あって当たり前」ではなく、多くの設備と人々の努力によって支えられているものです。
そして、ひとたび制御を失えば、大きな脅威となり得るということも。
一刻も早い復旧を
今、不便な生活を送られている1万2500世帯の皆様に、一日も早く平穏な日常が戻ることを心より願っています。
二度と同じ事故を起こさないために
そして、二度と同様の事故が起きないよう、設備の刷新と安全対策の強化が待たれます。
宇部市だけでなく、全国の自治体とガス会社が、この事故を教訓として、インフラの点検と更新に取り組んでいくことが重要です。
